El artículo examina el "Compendio y Descripción de las Indias Occidentales" elaborado por el carmelita Antonio Vázquez de Espinosa en los segmentos del texto dedicados a su visita de los Altos de Arica. Aún cuando el cronista es un viajero acucioso, su texto no ha estado exento de cuestionamientos y críticas. A la vez, el espíritu de la obra del carmelita se inscribe en una corriente de literatura científica del Nuevo Mundo que posee tonos éticos inherentes a la labor apostólica de la conquista espiritual de los indios. No obstante tales consideraciones, las observaciones registradas para la zona ofrecen una valiosa información sobre el panorama religioso de las comunidades andinas del Corregimiento de Arica. El abandonado estado de las iglesias, la carencia de prelados y el deplorable estado de la evangelización de los indígenas dan cuenta cómo, a pesar de los esfuerzos desplegados por la iglesia, los indígenas continúan re articulando sus creencias religiosas tradicionales.

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