Los estudiosos de la antropología de los movimientos sociales han enfatizado últimamente la importancia de la producción de conocimiento, o de lo que Casas-Cortes, Osterwell y Powell han llamado "práctica del conocimiento", como una característica de la acción directa. Estos tres autores, radicados en North Carolina, pero trabajando en movimientos de importancia transnacional, abogan por el reconocimiento de los movimientos como "procesos mediante los cuales se genera, modifica y moviliza el conocimiento". Sugieren que este reconocimiento tiene importantes implicaciones metodológicas, exigiendo que "cambiemos el modo de participación en nuestra investigación, difuminando las fronteras científicas sociales establecidas y promoviendo un enfoque más simétrico de relaciones".