En las últimas décadas, formas de energía como el carbón, que se ha convertido en una fuente importante de energía en India y China, y el combustible de madera se han vuelto controvertidos, gracias a investigaciones científicas que muestran cómo estas y otras emisiones están causando el cambio climático. Se utilizan diferentes formas de energía en diferentes partes del mundo para cocinar, iluminar, transportar y como medio para regular la temperatura corporal. En la India, muchas aldeas no están conectadas a la red eléctrica o, si lo están, utilizan la electricidad para satisfacer solo algunas de sus necesidades energéticas.