La conservación preventiva, las políticas y prácticas adoptadas para asegurar la protección del patrimonio cultural contra daños inducidos por el medio ambiente, ha sido un enfoque principal del trabajo del Instituto de Conservación Getty desde que se inauguró el GCI. La gestión de riesgos para los materiales culturales a través de acciones diseñadas para prevenir o al menos mitigar el daño potencial se refleja en toda la gama de trabajo del Instituto, desde el patrimonio construido hasta las colecciones de los museos. Si bien los principios de conservación preventiva están incorporados en todas las actividades de GCI, un área vital de los programas de investigación, educación y difusión del instituto durante las últimas tres décadas ha sido la conservación preventiva de las colecciones.