Los datos documentales revelan que el sistema de mercadeo azteca en el Valle de México ha sido una institución altamente desarrollada y compleja. El examen de esta información muestra que la economía regional azteca se ajusta a los requisitos de la teoría clásica del lugar central desarrollada por Christaller. Se presenta un análisis de lugar central de las publicaciones de los asentamientos aztecas, y se concluye que los factores comerciales fueron de importancia primordial en la configuración del patrón de asentamiento en el Valle de México. Esto no descarta los factores políticos, ecológicos y otros, cuyos roles en el sistema de asentamiento se discuten. Se consideran brevemente las implicaciones de estos resultados en términos de la economía azteca y su desarrollo a lo largo del tiempo, y se mencionan datos comparativos.