Para determinar el patrón de utilización selectiva de especies animales por parte de las poblaciones humanas prehistóricas, primero es necesario cuantificar la importancia relativa de las especies de animales en la dieta de los grupos humanos prehistóricos mediante el análisis de muestras de sauna recuperadas arqueológicamente. Estos valores luego se comparan con estimaciones de la disponibilidad relativa de diferentes especies de animales en el medio ambiente. Tales estimaciones de la disponibilidad relativa de especies animales en situaciones de hábitat prehistórico, generalmente cuantificadas en términos de biomasa, se obtienen proyectando datos de situaciones análogas modernas en el pasado. Cuando se intenta reconstruir comunidades bióticas prehistóricas de esta manera, es importante tener en cuenta una serie de posibles fuentes de sesgo y evaluar y aplicar datos de vida silvestre modernos de acuerdo con una serie de principios interrelacionados. Se discuten las fuentes de sesgo y los criterios para seleccionar datos análogos de la vida silvestre moderna.