Un estudio arqueológico de 17 terrenos baldíos en Tucson, Arizona, se llevó a cabo como un ejercicio estudiantil. La encuesta reveló evidencia de un conjunto recurrente de actividades: viajes de un lugar a otro, eliminación de basura, almacenamiento, usos relacionados con automóviles, juegos de adultos y niños, campamentos y varios procesos de remoción. Se aportan hipótesis sobre varios procesos de formación, especialmente el pisoteo. Se argumenta que los lotes baldíos son un tipo distintivo de área de actividad de uso público del espacio privado, presente en las llamadas ciudades, cuyo estudio arqueológico puede arrojar luz sobre los sistemas urbanos del pasado.