A través de materiales míticos e historiográficos, el artículo esboza una síntesis de la trayectoria de Manuel Rojas, alias el Curitu: un olvidado caudillo indígena local del Valle Alto y del Cono Sur cochabambino en el proceso independentista. El argumento desarrollado es que el Curitu fue una especie de bandido social que tuvo gran relevancia durante una fase de la guerra, ejemplificando la compleja participación indígena y popular en el contexto bélico de las primeras décadas del siglo XIX.