Al iniciarse la Conquista hispana, los pueblos del Gran Chaco manifiestan su estado de efervescencia migratoria y se hallaban en plena belicosidad interétnica, luchando por cazadores y pescadores sustancialmente más aptos. Tal situación se debía a varias olas de desplazamientos precolombinos en la periferia misma del Gran Chaco, circunstanciando diversos contactos interétnicos y acondicionando algunas variaciones culturales y caracteres etnopsicológicos distintos en las tribus chaqueñas. Sistematizando las presiones migratorias y las zonas de influencias culturales, podemos hablar de tres importantes núcleos periféricos.