Este artículo plantea alternativas teóricas y metodológicas al modelo cladístico del "señorío" etnohistórico y al estudio de patrones de asentamiento basados en sitios habitacionales como única forma de evaluar patrones de articulación de escala regional o supra regional. Con un enfoque basado en la construcción de comunidades imaginadas desde el ceremonial, empleamos datos de prospecciones regionales, análisis arquitectónicos y de pastas cerámicas para generar un panorama del Intermedio Tardío (1100-1450 d. C.) en el altiplano de Carangas (Oruro-Bolivia). El mismo contrasta marcadamente con aquel más aceptado que surge de la extrapolación acrítica de un modelo etnohistórico del siglo XVI al contexto pre-incaico.