Contiene: El libro consta de doce lecciones sobre una nueva interpretación de la Historia Universal (exposición y exámen de la obra de A. Toynbee, A Study of History). El alcance del curso (1948-49) excedió con mucho a ese anuncio, pues el examen consistió, principalmente, en una crítica de la obra desde las propias doctrinas de Ortega y el despliegue de sus personales ideas acerca de la ciencia histórica y el proceso de los pueblos en particular el romano, con frecuentes excursiones de intención sistemática a la crisis del tiempo presente. El tema central de estas páginas resulta ser, según se afirma en una de ellas "el análisis de la vida constituida en ilegitimidad... de que son dos gigantescos ejemplos los tiempos declinantes de la República romana y los tiempos en que estamos nosotros mismo alentando". A la crisis actual Ortega aporta un radical análisis y, a la vez, la promoción de una reforma de la inteligencia mediante el cual pueda la vida contemporánea emerger del azoramiento que padece.

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