Contiene: El autor presta especial atención a tres conflictos cruciales: la lucha de la España de los Habsburgo contra Francia y la República Holandesa; la rivalidad de Suecia y Polonia, que eventualmente llevará a la ruina a Dinamarca y Rusia; y el enfrentamiento entre los Habsburgos austriacos y los parlamentos de sus provincias hereditarias, que culminaría en la guerra de los treinta años. Situado estos conflictos en un contexto mundial, ofrece una clara relación de los procesos y cambios políticos, sociales, económicos e intelectuales que llevaron a buena parte de Europa al borde mismo del caos en la década del 1640. Geoffrey Parker recurre a nuevas fuentes de toda Europa para trazar un cuadro tan estimulante como autorizado de este periodo de la historia europea, tan especialmente confuso y pletórico de acontecimientos.

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