Estados Unidos votó en las elecciones de 1996 en medio de una creciente frustración con los políticos y un cuestionamiento de muchas políticas y valores de larga data. Dada la solidez de la candidatura del candidato presidencial independiente Ross Perot en 1992, la histórica toma por los republicanos de la Cámara de Representantes en 1994 y la creciente impopularidad de los principales partidos, se esperaba que las elecciones de 1996 estuvieran dominadas por un estado de ánimo titular. Mucho antes de las elecciones, sin embargo, una economía en mejoría, un partido republicano dividido, un partido demócrata más cohesionado y la creciente impopularidad de los líderes republicanos del Congreso ayudaron a Bill Clinton, el candidato del Partido Demócrata, a ganar la reelección como presidente por un cómodo margen. Los republicanos retuvieron el control del Congreso, en parte, debido a la tendencia del elector a dividir sus votos.